SEMANA SANTA EN POPAYÁN

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Desde el pasado domingo se dio apertura a la celebración icónica de Popayán: la Semana Santa. Es el momento indicado para el desarrollo de diversas actividades culturales y económicas que buscan mostrar una ciudad reluciente. Sin embargo, Popayán continúa siendo una de las más desiguales del país y la novena con mayor desempleo.

Por estos días en Colombia no se habla más que de la Semana Mayor, es un periodo donde confluyen diversas expresiones tanto en lo individual como en lo colectivo, la más sonada de estas, es sin duda, la celebración Cristiano-Católica que se desarrolla en torno a esta semana. En el foco de esta apoteosis se encuentran las tradicionales procesiones que se realizan en diversas latitudes del país. No obstante, el protagonismo de ésta se centra en puntos geográficos específicos, debido al gran significado y reconocimiento histórico que ha poseído en su respectiva comunidad y en el resto del país; entre estos principales puntos de encuentro se destacan las procesiones de Mompox en Bolívar y Popayán, capital del departamento del Cauca.

La Semana Santa en Popayán se viene desarrollando de manera ininterrumpida durante 459 años, resistiendo las complejas y estrelladas situaciones que han caracterizado a esta zona del país. La tradicional fiesta religiosa le ha valido a esta ciudad varios reconocimientos, entre ellos, el hecho de ser nombrada la “Jerusalén de América” o la de ser incluida por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura –Unesco-, en el año 2009, en la lista de Patrimonios Inmateriales de la humanidad. Ahora bien, la ciudad que se presenta por estos días en diversos medios masivos de comunicación, difiere mucho de la realidad que tienen que vivir los habitantes de esta urbe.

Actualmente Popayán, según el Departamento Administrativo Nacional de Estadística -DANE-, posee la novena tasa de desempleo del país con un 12,8% superada por ciudades como Quibdó, Florencia y Cúcuta. Esto se puede constatar adentrándose en el centro histórico cualquier día del año, que no sea semana santa, ya que con anterioridad al inicio de la conmemoración se realiza una campaña de enlucimiento del centro histórico y todos los vendedores ambulantes que en él se encuentran, son retirados de manera obligatoria del sector. En varias ocasiones se han presentado fuertes enfrentamientos entre la ciudadanía y los funcionarios de la alcaldía encargados de realizar la ordenanza.

La Popayán que por estos días se presenta, es la séptima ciudad con mayor población en condiciones de pobreza, alcanzando un 32,5%, cifra por encima del promedio nacional. La capital caucana es una de las ciudades intermedias que muestra altos índices de victimización. El 19% de las personas encuestadas por el DANE han sido víctimas de un delito. Las victimas por hurto alcanzan el 12% en las encuestas. La tasa de homicidio en la ciudad es de 30 por cada cien mil habitantes, sin embargo en la última semana de marzo, siete ciudadanos han sido asesinados.

Más allá de las estadísticas que ofrece el DANE, son los propios habitantes los que reclaman un cambio urgente en la forma de administrar la ciudad por parte del gobierno municipal. Varias de las pretensiones que exigen los ciudadanos, la pueden avistar los visitantes al recorrer algún sector de la ciudad. Entre estos problemas se encuentra el mal estado de la malla vial y la inseguridad que para el 78,4% de la población ocurre en la vía pública, en plazas de mercado o en calles comerciales.

Quizás la ciudad con más fortunio histórico en Colombia ha sido Popayán; ha contado con quince presidentes, lo que le ha merecido el título de la “Ciudad Fecunda”. No obstante, a pesar de las diversas personalidades políticas que ha emanado, no ha sido posible la construcción de una arteria vial que la comunique con los municipios de la costa pacífica del departamento. Situación que ha denunciado por años la población afrodescendiente proveniente de esos territorios, ya que tienen que pagar grandes costos en transporte aéreo o marítimo para comunicarse con sus comunidades.

A pesar de ser capital de un departamento, no posee una comunicación efectiva con todas sus poblaciones. Se piensa que Popayán es un “solo” respecto a un “resto”, lo que resulta perjudicial para los habitantes de localidades históricamente complejas, donde el conflicto social y armado ha obligado a sus pobladores a abandonar sus tierras y desplazarse a la ciudad. Una ciudad que no los representa y protege sino que, en cambio, los señala y limita. Debido a la falta de empleo, muchos deciden volcarse como vendedores informales en la zona céntrica, corriendo el riesgo de ser constantemente perseguidos por funcionarios de la alcaldía y la fuerza pública.

Quizás, el problema de la capital caucana no sea únicamente la falta de gobernabilidad; los efectos del conflicto social se entremezclan con las cifras de muerte que deja la violencia en la ciudad real, la Popayán periférica invisibilizada para los turistas. Por ello es justamente digno de mostrar, además de la tradicional semana santa, las experiencias de pobladores y procesos urbanos que día a día construyen una ciudad distinta, que resisten y luchan en solidaridad con los pueblos del campo por un país con mejores condiciones de vida.